NEÓPOLIS

     O conjunto residencial Neópolis foi o primeiro construído pelo Instituto de Orientação às Cooperativas Habitacionais-INOCOOP-RN, na Zona Sul da cidade do Natal, na década de 70. Deu nome ao bairro onde se situa, à margem da BR 101, quando esta via ainda era estreita e sem iluminação. O único meio de se chegar ao bairro era o ônibus que fazia a linha para Parnamirim. Construído a 9 (nove) quilômetros de distância do centro da cidade, suas terras faziam parte da Granja da Vassoura, uma área de 26 hectares, onde havia uma vassoura de óculos, símbolo da campanha presidencial de Jânio Quadros em 1960. O terreno foi adquirido dos irmãos Telmo e Deodato Barreto, em 1968. Dois anos depois, era entregue a primeira etapa com 760 casas. Segundo relata a diretora do INOCOOP, Rosário Propino, este é, talvez, o conjunto mais democrático de Natal. Considera que seus primeiros moradores eram dotados de espírito comunitário, apesar de incluir uma população tão heterogênea. A ocupação inicial era composta por pessoas com poder aquisitivo diversificado: tinha desde um Secretário de Estado até verdureiros, comerciários, professores e médicos. Ao falar, entusiasticamente, sobre a fundação do conjunto, Rosário Porpino lembra que o sorteio das casas foi realizado no próprio conjunto. Para isso, foram fretados ônibus que transportaram os futuros mutuários, dada à longa distância até o local. Foi uma grande festa, um piquenique, que durou o dia inteiro e contou com o apoio de construtoras, que executaram a obra e que forneceram o chope para marcar o grande acontecimento. O bairro recebeu novas edificações e conjuntos de casas e apartamentos predominam na área. Depois, foram construídas as escolas Ferreira Itajubá e, em seguida, a Maia Neto. Os prédios de uso comum foram construídos pela própria comunidade, formada, em sua maioria, por funcionários públicos. As ruas do conjunto Neópolis receberam denominações da flora brasileira e de estados de áreas de cada região do país (Rio de Janeiro, Fernando de Noronha, Cerejeiras, Eucaliptos, etc). Dentre os conjuntos habitacionais do bairro, encontram-se o Jiqui, de 1975, Pirangi, de 1980, Jardim Botânico, de 1982, conjunto habitacional Parque dos Rios e Serrambi IV, ambos do ano de 1985, além de outros de ocupação recente. Somente em 1994, Neópolis teve seus limites definidos e foi oficializado como bairro através da Lei nº. 4.328, de 05 de abril de 1993, publicada no Diário Oficial em 07 de setembro de 1994. O nome Neópolis foi sugerido e aprovado na assembléia dos cooperados, cujo significado que dizer Nova (neo) Cidade (polis). Previa a diretora do INOCOOP, ali estar surgindo uma espécie de cidade, um pouco distante do centro de Natal, considerado muito longe na época. O bairro tem como padroeira Nossa Senhora Aparecida e, em torno de sua igreja, realizam-se comemorações festivas, anualmente, no dia 12 de outubro, dedicado à Padroeira do Brasil.