CANDELÁRIA

     O bairro da Candelária surgiu a partir do conjunto erguido pelo Instituto de Orientação às Cooperativas Habitacionais - INOCOOP-RN, tendo recebido a denominação em concurso ganho pela diretora do órgão, Sra. Rosário Porpino. De crescimento modesto na década de 70, atualmente é uma das áreas nobres de Natal. A área onde hoje se encontra o conjunto foi comprada pelo INOOCOP ao Sr. José Gurgel do Amaral Valente. Dista 7 quilômetros do centro da cidade, em terreno de dunas. Tem como destaque o Alto da Candelária, área de mansões. Reúne condomínios de luxo cujo boom imobiliário se verificado a partir da década de 80. Em 1975, foram entregues 2.140 casas. Em 1983 instala-se o Bairro Latino e em 1989, o Vila Morena, ambos conjuntos residenciais. A ocupação do local se deu, em princípio, pela população de classe média, habitantes das casas do conjunto. Mais tarde, vieram os ocupantes de prédios e residências de alto padrão. Um dos marcos do Candelária foi o bar Garrafão , o primeiro comércio do lugar. Funcionava na esquina da avenida Bento Gonçalves com a rua Raposo Câmara, onde atualmente funciona uma drogaria, o ponto mais popular do bairro. Ao contrário deste, outros pontos do antigo comércio do bairro ainda funcionam. É o caso de duas bancas de frutas da avenida Bento Gonçalves, com mais de 20 anos em atividade. O bairro da Candelária é exemplo de organização comunitária atuante. Através do seu Conselho - CONACAN - a população participa das decisões e reivindicações que afetam a vida de seus habitantes. Na década de 80, o bairro ganhou seu equipamento de segurança - a 5ª Delegacia de Plantão. O bairro é tradicionalmente residencial atraiu muitos moradores e em conseqüência, boa estrutura comercial . A modernidade do bairro é evidenciada por lojas de grande porte, a exemplo do Natal shopping center e do Carrefur, propiciando o surgimento de novas lojas. O Natal Shopping Center é um referencial para o comércio e lazer da cidade e do bairro em que está inserido, a partir do início dos anos 90. Em 4 de junho de 1992, teve sua inauguração com a presença das principais autoridades do Estado. Era o maior centro de consumo da cidade do Natal com apenas 84 lojas abertas, número que mais tarde veio a ser ampliado para mais de uma centena, uma década depois. Recentemente, ocorreu o prolongamento da avenida Prudente de Morais, que corta o bairro e o liga ao Pitimbu através de via expressa. O bairro ainda conserva uma relativa tranqüilidade refletiva no bar do aposentado, ao lado da igreja católica, ponto de reunião de idosos , onde há brincadeira de crianças, onde se cultiva a tradição da jardinagem, como nas cidades do interior. O prolongamento da Prudente de Morais também possibilitou o hábito da caminhada por essa via de ligação com outras áreas da cidade. O bairro dista 13 quilômetros do centro o que no início da ocupação da área era um fator negativo por se considerar muito longe da cidade. Candelária foi oficializado como bairro quando da definição de seus limites pela Lei n.º 4.330, de 05 de abril de 1993, publicada no Diário Oficial em 07 de setembro de 1994.