POTENGI

    O topônimo do bairro Potengi é uma alusão ao rio mais famoso do Estado. Esse rio era conhecido como Rio Grande, pelos portugueses, e como Potengi, pelos índios, e significa “Rio dos camarões” na língua Tupi-Guarani. Nos anos 70 e na década de 80, a construção de conjuntos habitacionais foi a grande responsável pela expansão da área, favorecendo o aparecimento de pequeno comércio e de empresas prestadoras de serviços. Com a duplicação da Avenida Dr. João Medeiros Filho – artéria principal do bairro – surgiram filiais de empresas de médio porte, além da produção de novas moradias. Em 1972, ali se instalou a Colônia Penal Dr. João Chaves. A efetiva ocupação da região administrativa norte da cidade começou no decênio 60/70, mas sua solidificação se daria um decênio depois, com a construção de diversos conjuntos habitacionais, através da COHAB, agente do Banco Nacional de Habitação que cuidava de projetos habitacionais destinados às populações de menor poder aquisitivo. A essa, outras instituições vieram se juntar para construir habitações para os estratos de baixa renda, a exemplo do IPE. Em 1976, foi construído o conjunto que recebeu o nome do bairro. Mais tarde, outros foram sendo construídos. Outra forma de construção de habitações, na área, foi a modalidade do PROMORAR. Este programa fornecia à população carente, unidade habitacional de pequenas dimensões físicas. Por contar com subsídios governamentais (terrenos), além de condições de financiamento mais favoráveis quanto aos prazos de amortização de dívida e taxas de juros, foi o programa mais indicado para a população de baixa renda. O bairro Potengi caracteriza-se como de implantação totalmente planejada, compostos por grande concentração de conjuntos habitacionais, de traçados regulares e bem definidos, e é um dos bairros mais populosos do município. Estão localizados no bairro, os conjuntos Potengi (1976), Soledade I (1978), Panorama I e II (1978), Panatis I e III (1979), Promorar e Panatis II (1981), Santa Catarina (1982), Soledade II (1982), Santarém (1983), Morada I e II, APERN e Planície das Mangueiras (1991). No dia 11 de janeiro de 2002, foi inaugurado o presídio provisório Dr. Raimundo Nonato Fernandes, vizinho à penitenciária João Chaves, para servir como cadeia pública da comarca de Natal. O local tem 20 celas coletivas com vaso sanitário, chuveiro, pia, armários e camas de alvenaria com colchões. A cadeia tem paredes de concreto e o piso de lâmina de ferro, evitando que se furem as paredes ou se construam túneis, a fim de dificultar fugas. Potengi foi oficializado como bairro na administração do prefeito Vauban Bezerra de Faria, por meio do Decreto nº. 1.713, de 02 de setembro de 1975 e teve seus limites redefinidos pela Lei nº. 4.330 de 05 de abril de 1993, oficializada quando da sua publicação no Diário Oficial do Estado em 07 de setembro de 1994.